Σημαντική πτώση κατέγραψε η δυσκολία εξόρυξης του Bitcoin, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη διόρθωση από το 2021, όταν η Κίνα είχε προχωρήσει σε σαρωτικά μέτρα κατά της δραστηριότητας. Η μείωση αποδίδεται στον συνδυασμό της έντονης πτώσης της τιμής και των σοβαρών διακοπών λειτουργίας που προκάλεσαν οι ακραίες χειμερινές καιρικές συνθήκες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η δυσκολία εξόρυξης υποχώρησε περίπου κατά 11%, προσαρμογή που αντανακλά τη σημαντική μείωση του συνολικού hashrate του δικτύου. Πρόκειται για τον μηχανισμό που ρυθμίζεται ανά περίπου δύο εβδομάδες, ώστε ο χρόνος δημιουργίας κάθε block να παραμένει κοντά στα 10 λεπτά.
Σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία, η συνολική δυσκολία μειώθηκε από επίπεδα άνω των 141 τρισεκατομμυρίων μονάδων σε περίπου 125,8 τρισεκατομμύρια, δείχνοντας ότι μεγάλο μέρος των μηχανημάτων εξόρυξης έχει τεθεί εκτός λειτουργίας.
Πίεση στα έσοδα και εγκατάλειψη παλαιού εξοπλισμού
Οι miners βρίσκονται αντιμέτωποι με έντονη οικονομική πίεση. Τα έσοδα ανά μονάδα υπολογιστικής ισχύος έχουν σχεδόν υποδιπλασιαστεί, με το λεγόμενο hashprice να υποχωρεί από περίπου 70 δολάρια σε επίπεδα λίγο πάνω από τα 35. Η εξέλιξη αυτή καθιστά μη βιώσιμη τη λειτουργία παλαιότερων μηχανημάτων, ιδιαίτερα σε περιβάλλον υψηλού ενεργειακού κόστους.
Παράλληλα, η πτώση της τιμής του Bitcoin από τα ιστορικά υψηλά του Οκτωβρίου, όταν είχε ξεπεράσει τις 126.000 δολάρια, επιδείνωσε περαιτέρω την κατάσταση. Πολλές εταιρείες εξόρυξης αναγκάστηκαν να περιορίσουν ή να διακόψουν τη δραστηριότητά τους, ενώ αρκετές στράφηκαν σε εναλλακτικές χρήσεις των data centers τους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Bitfarms, η οποία ανακοίνωσε ότι μετατοπίζει τη στρατηγική της προς την ανάπτυξη υποδομών υψηλής υπολογιστικής ισχύος για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, εξέλιξη που οδήγησε σε έντονη άνοδο της μετοχής της.
Ο καιρός επιδείνωσε την κρίση
Ιδιαίτερα επιβαρυντικό ρόλο έπαιξαν και οι σφοδρές χειμερινές καταιγίδες, κυρίως στο Τέξας. Οι διαχειριστές των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας προχώρησαν σε αιτήματα περιορισμού κατανάλωσης, προκειμένου να διασφαλιστεί η επάρκεια ρεύματος για τα νοικοκυριά.
Αποτέλεσμα ήταν αρκετές εισηγμένες εταιρείες εξόρυξης να μειώσουν δραστικά την παραγωγή τους, με ορισμένες να καταγράφουν πτώση ημερήσιας εξόρυξης που ξεπέρασε το 60%.
Σημάδι capitulation ή ευκαιρία;
Παρότι η απότομη πτώση της δυσκολίας μπορεί εκ πρώτης όψεως να προκαλεί ανησυχία, λειτουργεί ως μηχανισμός αυτορρύθμισης του δικτύου. Για όσους miners παραμένουν ενεργοί, η μειωμένη ανταγωνιστικότητα μπορεί να οδηγήσει σε βελτίωση της κερδοφορίας.
Ιστορικά, τέτοιου μεγέθους διορθώσεις στη δυσκολία εξόρυξης έχουν συχνά συνδεθεί με φάσεις capitulation στην αγορά. Σε αρκετές περιπτώσεις, ακολούθησε περίοδος σταθεροποίησης ή και ανάκαμψης, καθώς οι miners ρευστοποιούν τα αποθέματά τους για να καλύψουν λειτουργικά έξοδα και η πίεση πωλήσεων σταδιακά υποχωρεί.
